Астероиди

Терминът астероид, в превод от гръцки, означава "звездоподобен" и се
използва за обозначаване на голяма група малки твърди тела , останки от
формирането на Слънчевата система. Голямата част от астероидите се намира
между орбитите на Марс и Юпитер, и образува т.нар. астероиден пояс.
Първият астероид е открит през 1801 г. от Джузепе Пиаци, по това време
директор на обсерваторията в Палермо, Сицилия. Това е и най-големият
познат досега астероид. Диаметърът му е 1000 км. След август 2006 г.,
Церера, заедно с Плутон и Ерида образуват групата на планетите - джуджета.

астероидиЦерера

Други големи астероиди са Юнона, Палада и Веста, открити в следващите
няколко години след Церера. Понастоящем техният брой надвишава
няколко хиляди. Особен интерес представляват астероидите, чиито орбити
пресичат земната и биха могли в бъдеще да се сблъскат съ Земята. Един
от тях е астероидът Ерос, открит през 1898 г., а през 30-те години на 20 век
са открити множество подобни астероиди.

ГаспраЕрос

През 1991 и 1993 г. космическият кораб на NASA Галилей успя за пръв път
да наблюдава отблизо астероидите Гаспра и Ида. А през 1997 г. с помощта
на телескопа Хъбъл беше картографирана Веста - един от най-големите
астероиди. През февруари 2000 г., космическият кораб Шумейкър, на мисията
NEAR (Near Earth Asteroid Rendezvous, NASA), се срещна с астероида Ерос.
След около година в орбита около него, през февруари 2001 г. се приземи
върху астероида и стана пътвият космически кораб кацнал върху
повърхността на астероид.

назад